Era cenozoic Este a treia etapă a constituției Planetei Pământ așa cum o cunoaștem astăzi, care se întinde de la începutul paleocenului (acum aproximativ 66,5 milioane de ani) până în prezent. În acea perioadă, Pământul a suferit o perioadă de răcire pe termen lung: aceasta s-a datorat în mare parte blocării radiației solare.
Mulți evenimente geologice apar în această eră, fundamentală pentru structura actuală a Pământului. India s-a ciocnit de Asia și Arabia s-a ciocnit de Eurasia, ducând la închiderea Mării Tethys. Pe de altă parte, există multe animale care au evoluat odată cu trecerea cenozoicului, dezvoltându-se până când ajung în prezent în condiția pentru care sunt cunoscuți.
Vezi si:Animale din era paleozoică
Există cinci etape ale perioadei cenozoice și în fiecare dintre ele au avut loc evenimente de natură geologică, dar și legate de formarea speciilor de animale:
- Termenul paleocen Este cea care are separarea definitivă între Australia și Antarctica, precum și cea a formării Mării Norvegiene. Asia se alătură Americii de Nord, prin strâmtoarea Bering. Într-o perioadă de ploi abundente, unele zone continentale sunt inundate de apele în creștere, cum ar fi Marea Mediterană. Următoarele animale au fost dezvoltate în acel moment:
- Mamifere marsupiale (cap mic, bot îngust și cavitate craniană redusă)
- Insectivori
- Lemuri
- Primatele
- Rozătoarele
- Creodonti
- Animale ungulate primitive.
- Termenul eocen Includ ruperea supercontinentului Laurasiei, unde sistemele montane din Alpi și Himalaya au continuat să crească: acest lucru s-a datorat unei mișcări de plăci în care au avut loc și erupții continue și abundente de bazalt din nord-estul Indiei și Siberia. Vremea a fost practic neschimbată față de perioada precedentă. Următoarele specii s-au dezvoltat acolo:
- Cal
- Cămilă
- Rinocer
- Veverițe
- Mamifere marine
- vulturi
- Pelicani
- Prepeliţă
- Vulturi
- Etapa de oligocen continuă cu înălțarea lanțurilor montane, iar rămășițele fostului supercontinent din Gondwana s-au ciocnit cu Eurasia spre nord, închizând Marea Tethys și părăsind Marea Mediterană. Separarea Australiei de Antarctica a fost foarte puternică, iar Munții Iberic și Cantabrian s-au ridicat.
- Dispariția mamiferelor arhaice din vremurile cenozoice timpurii.
- Extincția Creodontilor.
- Au apărut primii carnivori adevărați.
- Primul primat antropoid, care a dispărut la sfârșitul veacului.
- Oreodonti, ierbivore de dimensiuni mici.
- Elefantii
- Maimuțe
- Evoluția rinocerilor.
- Evoluția cailor.
- Termenul Miocen Este cea care s-a încheiat cu formarea lanțurilor muntoase din Alpi și Himalaya. Strâmtoarea Gibraltar nu există încă, iar partea de sud a Peninsulei Iberice vede formarea de reliefuri ridicate. Unirea Americii de Nord cu America de Sud începe, iar eroziunea sedimentară formează zăcăminte și bazine marine, transformate ulterior în rezerve de petrol. Nivelul Mării Mediterane scade, devenind aproape mare deşert, ceea ce determină pierderea comunicării cu Oceanul Atlantic. Următoarele specii s-au dezvoltat în această subperioadă.
- Maimuțe
- Orangutanii
- Marsupiale în Europa și America de Nord
- Pisicile
- Megatherium, un leneș placentar gigant.
- Amphicyon, binecunoscutul câine-urs.
- Ominizi (Sahelanthropus, Ardipithecus, Proconsul africanus)
- Ultima subperioadă a Cenozoicului este cea a pliocen, unde continentele și oceanele au început să modeleze forma actuală pe care o au. Canalul Panama a fost produs, iar Alpii au continuat să crească. Strâmtoarea Gibraltar se deschide, umplând șanțul care s-a format prin prăbușirea axei lanțului Atlas-Betic, iar Marea Mediterană s-a ridicat la câțiva metri. Temperatura a scăzut foarte mult, ajungând la formarea pădure conifere și tundre. Unele specii s-au dezvoltat:
- Mastodon, echivalent cu mamutul, dar cu un număr mare de dinți.
- Elefantii
- Hipopotami
- Leii
- Armadillo
- Leneş
- Vulpile
- Pume
- Lynx
- Diferite specii de hominizi (Paranthropus, Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus)
